Les plus belles plages de Zanzibar, côte par côte

Le nord : Nungwi et Kendwa

À la pointe nord de l'île, la marée fait le moins de différence : la mer reste près du sable même à marée basse, si bien que Nungwi et Kendwa sont les meilleures plages de Zanzibar pour se baigner à toute heure. Toutes deux sont orientées à l'ouest, ce qui en fait les plages des couchers de soleil, et elles offrent le plus grand choix de sorties snorkeling, de plongées et de croisières en boutre au coucher du soleil.

La contrepartie, c'est l'urbanisation. C'est la portion de côte la plus animée, avec de grands complexes hôteliers, des bars de plage et beaucoup de vendeurs ; la large plage de Kendwa est un peu plus calme que l'ouest de Nungwi, et le soir de la full moon party mensuelle, elle est tout sauf tranquille. Lisez notre guide de Nungwi et Kendwa.

Le nord-est : Matemwe, Kiwengwa, Pongwe et Uroa

Au sud de Nungwi, la côte fait face au large de l'océan Indien, avec un récif plus éloigné. Matemwe est une longue plage tranquille de village de pêcheurs, face à l'île de Mnemba, et c'est d'ici et de Muyuni, tout proche, que partent les bateaux pour les sorties snorkeling à Mnemba et avec les dauphins. Kiwengwa est bordée de grands resorts en formule tout compris.

Pongwe beach est une petite baie abritée de sable bordé de palmiers, avec une poignée d'hôtels discrets, et Uroa, plus au sud, est un village paisible aux maisons d'hôtes simples. Sur toutes ces plages, la mer se retire loin à marée basse, souvent sur plusieurs centaines de mètres : prévoyez de vous baigner dans les quelques heures autour de la marée haute.

L'est et le sud-est : Paje, Bwejuu, Jambiani et Michamvi

La côte sud-est possède les plus vastes lagons de l'île. Paje est la capitale du kitesurf à Zanzibar, Bwejuu une longue plage tranquille qui file vers le nord jusqu'à la péninsule de Michamvi, et Jambiani un village étiré où les femmes cultivent des algues au fond du lagon à marée basse. Voir Paje et Jambiani.

Sur le versant ouest, abrité, de la péninsule de Michamvi, les plages font face à la baie de Chwaka et profitent du coucher du soleil, tandis que le restaurant The Rock trône sur son rocher au large de Michamvi Pingwe. Tout le long de cette côte, la baignade dépend de la marée : à marée basse, on marche ; à marée haute, on nage. En échange, ces villages sont plus calmes, souvent moins chers et plus proches de la forêt de Jozani que le nord.

Le sud et l'ouest : Kizimkazi, Mangapwani et les bancs de sable

Kizimkazi, à la pointe sud-ouest, est moins connue pour sa plage que comme point de départ des sorties avec les dauphins dans l'aire de conservation de la baie de Menai ; la Safari Blue, à la journée, navigue elle aussi dans la baie de Menai et fait escale sur ses bancs de sable. Au nord de Stone Town, Mangapwani offre des criques tranquilles entre des affleurements coralliens, ainsi qu'une grotte de corail naturelle et une chambre d'esclaves creusée dans la roche, qui rappellent le passé de l'île liée à la traite.

Au large de Stone Town, le banc de sable de Nakupenda émerge de la mer et grandit ou rétrécit avec la marée ; il n'offre aucune ombre naturelle, et les sorties le combinent souvent avec Prison Island. Mnemba, souvent appelée atoll, est une île privée : les non-résidents de l'hôtel ne peuvent ni y débarquer ni s'en approcher, les sorties font donc du snorkeling sur le récif alentour depuis le bateau.

Marées, algues et température de la mer sur les plages de Zanzibar

Zanzibar connaît deux marées hautes et deux marées basses par jour, décalées d'environ 50 minutes chaque jour, et le marnage est maximal lors des vives-eaux, autour de la pleine lune et de la nouvelle lune. Sur la côte est, le platier récifal est si plat qu'une petite baisse du niveau de l'eau vide le lagon sur des centaines de mètres. Consultez toujours un annuaire des marées avant de prévoir une baignade ou une sortie en bateau ; notre guide des marées à Zanzibar explique comment le lire.

Deux types d'algues apparaissent sur la côte est. Les algues cultivées poussent toute l'année sur des cordes dans le lagon. Des algues libres s'échouent aussi : les hôtels et guides locaux en signalent surtout pendant les mois de kaskazi, le vent du nord, de décembre à mars environ, et pendant les pluies, et moins de juin à octobre, mais les quantités varient d'une semaine à l'autre. Les meilleurs hôtels les ratissent chaque matin ; la côte nord est bien moins touchée.

La mer est chaude toute l'année, d'environ 26 °C en août à 30 °C de décembre à mars. Voir la météo à Zanzibar et quand partir à Zanzibar.

Oursins, tenue vestimentaire et beach boys

Les oursins sont fréquents dans les lagons et sur les zones rocheuses : portez des chaussures aquatiques pour marcher à marée basse. Ne marchez pas sur le corail et n'achetez ni coquillages ni étoiles de mer.

Le maillot de bain est de mise sur la plage et à l'hôtel, mais couvrez-vous pour entrer dans un village ; le topless et la nudité ne sont acceptés nulle part. Demandez avant de photographier quelqu'un, y compris les cultivatrices d'algues.

Des jeunes hommes qui vendent sorties en bateau, souvenirs et visites de village, appelés papasi, arpentent toutes les plages fréquentées. Un non aimable mais ferme suffit. Si vous réservez avec l'un d'eux, ne payez jamais la totalité à l'avance et vérifiez que le bateau dispose de gilets de sauvetage pour tout le monde.

Quelle plage pour qui

Si vous voulez vous baigner quand bon vous semble, admirer le coucher du soleil et avoir bars et sorties en bateau à deux pas, choisissez Nungwi ou Kendwa. Les kitesurfeurs, eux, iront à Paje. Pour la vie de village au calme, essayez Jambiani, Matemwe ou Uroa, en acceptant que la baignade suive la marée. Les familles préfèrent souvent Kendwa, ou un hôtel du nord-est avec piscine pour les heures de marée basse. Les couples en quête d'intimité optent volontiers pour Pongwe ou la péninsule de Michamvi.

Beaucoup de voyageurs partagent leur séjour entre Stone Town et une côte. Comparez les zones dans où loger à Zanzibar et parcourez toutes les destinations dans que visiter à Zanzibar.