Playas de Zanzíbar: las mejores playas, costa por costa

El norte: Nungwi y Kendwa

En el extremo norte de la isla la marea es la que menos se nota: el mar sigue cerca de la arena incluso con la marea baja, así que Nungwi y Kendwa son las mejores playas de Zanzíbar para bañarse a cualquier hora. Ambas miran al oeste, lo que las convierte en las playas de la puesta de sol de la isla, y concentran la mayor oferta de snorkel, buceo y salidas en dhow al atardecer.

La contrapartida es la urbanización. Es el tramo de costa más concurrido, con grandes resorts, chiringuitos y muchos vendedores; la amplia playa de Kendwa es algo más tranquila que el oeste de Nungwi, aunque la noche de la fiesta mensual de luna llena es de todo menos tranquila. Lee nuestra guía de Nungwi y Kendwa.

El noreste: Matemwe, Kiwengwa, Pongwe y Uroa

Al sur de Nungwi la costa da al océano Índico abierto, con el arrecife más alejado. Matemwe es una playa larga y tranquila de pueblo pesquero frente a la isla de Mnemba, y desde aquí y desde la cercana Muyuni salen los barcos de las excursiones de snorkel a Mnemba y con delfines. Kiwengwa está bordeada de grandes resorts con todo incluido.

La playa de Pongwe es una pequeña bahía resguardada de arena con palmeras y unos pocos hoteles discretos, y Uroa, más al sur, es un pueblo tranquilo con casas de huéspedes sencillas. En todas estas playas el agua se retira mucho con la marea baja, a menudo varios cientos de metros, así que planifica el baño en las pocas horas en torno a la pleamar.

El este y el sureste: Paje, Bwejuu, Jambiani y Michamvi

La costa sureste tiene las lagunas más amplias de la isla. Paje es la capital del kitesurf en Zanzíbar, Bwejuu una playa larga y tranquila que se extiende hacia el norte, hacia la península de Michamvi, y Jambiani un pueblo alargado donde las mujeres cultivan algas en el fondo de la laguna con la marea baja. Consulta Paje y Jambiani.

En el lado occidental y resguardado de la península de Michamvi, las playas miran a la bahía de Chwaka y tienen puesta de sol, mientras que el restaurante The Rock se alza sobre su roca frente a Michamvi Pingwe. En toda esta costa el baño depende de la marea: con la marea baja se camina, con la alta se nada. A cambio, estos pueblos son más tranquilos, a menudo más baratos y están más cerca del bosque de Jozani que el norte.

El sur y el oeste: Kizimkazi, Mangapwani y los bancos de arena

Kizimkazi, en el extremo suroeste, es conocido menos por su playa que como base de las salidas para ver delfines en el Área de Conservación de la Bahía de Menai; el Safari Blue de día completo también navega por la bahía de Menai y para en sus bancos de arena. Al norte de Stone Town, Mangapwani tiene calas tranquilas entre afloramientos de coral, además de una cueva natural de coral y una cámara de esclavos excavada en la roca que recuerdan el pasado esclavista de la isla.

Frente a Stone Town, el banco de arena de Nakupenda emerge del mar y crece o mengua con la marea; no tiene sombra natural, y las excursiones suelen combinarlo con Prison Island. Mnemba, a menudo llamada atolón, es una isla privada: quienes no se alojan en ella no pueden desembarcar ni acercarse, así que las excursiones hacen snorkel en el arrecife que la rodea desde el barco.

Mareas, algas y temperatura del mar en las playas de Zanzíbar

Zanzíbar tiene dos pleamares y dos bajamares al día, unos 50 minutos más tarde cada día, y la amplitud es mayor en las mareas vivas, en torno a la luna llena y la luna nueva. En la costa este la plataforma del arrecife es tan suave que un pequeño descenso del nivel del agua vacía la laguna en cientos de metros. Consulta siempre una tabla de mareas antes de planificar un baño o una salida en barco; nuestra guía de mareas de Zanzíbar explica cómo leerla.

En la costa este aparecen dos tipos de algas. Las algas de cultivo crecen en cuerdas en la laguna todo el año. También llegan algas sueltas a la orilla: hoteles y guías locales señalan que abundan más en los meses del kaskazi del norte, aproximadamente de diciembre a marzo, y durante las lluvias, y menos de junio a octubre, aunque la cantidad cambia de una semana a otra. Los mejores hoteles las retiran cada mañana; la costa norte se ve mucho menos afectada.

El mar está cálido todo el año, desde unos 26 °C en agosto hasta 30 °C de diciembre a marzo. Consulta el tiempo en Zanzíbar y la mejor época para viajar.

Erizos, vestimenta y vendedores de playa

Los erizos de mar son frecuentes en las lagunas y en los tramos rocosos, así que ponte escarpines cuando camines con la marea baja. No pises el coral y no compres conchas ni estrellas de mar.

El bañador está bien en la playa y en el hotel, pero tápate cuando entres en un pueblo; el topless y el nudismo no se aceptan en ningún sitio. Pide permiso antes de fotografiar a la gente, incluidas las cultivadoras de algas.

En todas las playas concurridas trabajan jóvenes que venden excursiones en barco, recuerdos y visitas a pueblos, conocidos como papasi. Basta con un no amable pero firme. Si reservas con uno de ellos, nunca pagues todo por adelantado y comprueba que el barco tenga chalecos salvavidas para todos.

Qué playa de Zanzíbar elegir

Si quieres bañarte cuando te apetezca, ver la puesta de sol y tener bares y excursiones en barco a la puerta, elige Nungwi o Kendwa. Los kitesurfistas tienen su sitio en Paje. Para la vida tranquila de pueblo, prueba Jambiani, Matemwe o Uroa, asumiendo que el baño sigue a la marea. Las familias suelen preferir Kendwa, o un hotel del noreste con piscina para las horas de marea baja. Las parejas que buscan intimidad suelen elegir Pongwe o la península de Michamvi.

Muchos viajeros reparten su estancia entre Stone Town y una costa. Compara zonas en dónde alojarse en Zanzíbar y descubre todos los destinos en qué ver en Zanzíbar.