Stone Town: Sehenswürdigkeiten und Tipps für die Altstadt Sansibars

Warum sich ein Aufenthalt in Stone Town lohnt

Jahrhundertelang war dies der wichtigste Hafen der Swahili-Küste, über den Nelken, Elfenbein und versklavte Menschen zwischen Afrika, Arabien und Indien gehandelt wurden. Die UNESCO nahm die Stone Town von Sansibar im Jahr 2000 als herausragendes Beispiel dieser kulturellen Verschmelzung und wegen ihrer symbolischen Rolle beim Ende des Sklavenhandels in die Welterbeliste auf.

Das Ergebnis ist ein dichtes Netz enger Gassen, zu schmal für Autos, gesäumt von hohen Swahili-Häusern aus Korallenstein und Kalk, mit Holzbalkonen, Steinbänken namens Baraza an den Türen und kleinen Moscheen an fast jeder Ecke. Den größten Reiz hat das ziellose Umherschlendern, doch einige Sehenswürdigkeiten verdienen einen Plan; für den Rest der Insel siehe Sansibar Sehenswürdigkeiten.

Die wichtigsten Stone Town Sehenswürdigkeiten

Die Forodhani-Gärten sind der Park an der Uferpromenade vor dem Alten Fort, restauriert vom Aga Khan Trust for Culture. Jeden Abend ab etwa Sonnenuntergang füllen sie sich mit Essensständen, an denen Meeresfrüchte, Spieße und das gefüllte Fladenbrot namens Zanzibar Pizza gegrillt werden. Es ist lebhaft und macht Spaß, doch vereinbare die Preise vor der Bestellung und wähle Essen, das frisch vor deinen Augen zubereitet wird.

Das Alte Fort (Ngome Kongwe), um 1699 von den Omanis erbaut, ist das älteste Gebäude der Stadt. Drinnen gibt es Kunsthandwerksläden, eine kleine Arena für Musik und Tanz und den Veranstaltungsort des Zanzibar International Film Festival.

Gleich daneben steht das House of Wonders (Beit al-Ajaib), der zeremonielle Palast des Sultans von 1883 und das erste Gebäude Ostafrikas mit Aufzug. Ein Teil der Fassade und des Turms stürzte im Dezember 2020 während Restaurierungsarbeiten ein, und zum Zeitpunkt der Recherche ist das Gebäude weiterhin hinter Gerüsten geschlossen, ohne bestätigten Termin für die Wiedereröffnung. Das Palastmuseum (Beit al-Sahel) direkt nördlich davon, das die Geschichte der Sultansfamilie erzählt, ist meist geöffnet; prüfe es am Tag selbst.

Mit dem Bau der Anglikanischen Kathedrale (Christ Church) wurde 1873 auf dem Gelände des wichtigsten Sklavenmarkts der Stadt begonnen, den der Sultan im selben Jahr geschlossen hatte; der Altar soll dort stehen, wo sich der Auspeitschpfahl befand. Das Besucherzentrum daneben mit Ausstellung, zwei unterirdischen Verliesen und einer Gedenkskulptur ist der wichtigste Besuch in Stone Town und ein bedrückender. Der Eintritt kostet Geld und beinhaltet eine Führung.

Zu den kleineren Stationen gehören die Hamamni-Bäder, persische Badehäuser, die Sultan Barghash in den 1880er-Jahren errichten ließ und die heute nicht mehr genutzt werden; der Darajani-Markt, der geschäftige Zentralmarkt für Fisch, Obst und Gewürze, am schönsten früh am Morgen; und das Freddie Mercury House, ein kleines Museum an der Kenyatta Road in Shangani, in dem Gebäude, in dem die Familie des 1946 in Stone Town geborenen Queen-Sängers in den 1940er-Jahren wohnte.

Geschnitzte Türen, Dachterrassen und Sonnenuntergänge

Stone Town ist berühmt für seine geschnitzten Holztüren, viele davon mit Messingbeschlägen und Rahmen voller Koranverse und Motive aus Lotus, Fischen oder Ketten. Türen mit geradem Abschluss folgen meist dem omanisch-arabischen Stil, Türen mit Rundbogen zeigen indischen Einfluss. Halte überall in der Stadt Ausschau nach ihnen, besonders in den Gassen rund um Hurumzi und Kiponda.

Die Stadt blickt nach Westen, deshalb ist der Abend die schönste Tageszeit. Sieh dir den Sonnenuntergang über dem Hafen in den Forodhani-Gärten an, wo Jungen von der Ufermauer ins Wasser springen, am Strand von Shangani oder von einer der Dachbars und Terrassen der Altstadt. An einem ruhigen Abend ist auch eine kurze Sonnenuntergangsfahrt mit einer Dhau eine Option.

Was in Stone Town unternehmen: Tipps für einen Stadtrundgang

Sich zu verlaufen gehört dazu, und Offline-Karten funktionieren gut, doch ein geführter Rundgang von zwei bis drei Stunden erklärt dir, was du sonst übersehen würdest: die Geschichte der Häuser, der Händlergemeinschaften und des Sklavenmarkts. Nimm einen lizenzierten Guide, gebucht über dein Hotel oder als Tour mit Bewertungen, statt der jungen Männer, die dir auf der Straße eine Führung anbieten. Vergleiche die Möglichkeiten auf unserer Seite Sansibar Ausflüge.

Starte früh, vor 10 Uhr, wenn die Gassen kühler und ruhiger sind; nimm Wasser und kleine Scheine für Eintrittsgelder mit. Stone Town ist auch der Ausgangspunkt für die klassischen Halbtagesausflüge: eine Bootsfahrt nach Prison Island mit seinen Riesenschildkröten und eine Tour zu einer Gewürzfarm im Hinterland. Beide lassen sich gut mit einem Stadtrundgang am selben Tag verbinden.

Wie lange bleiben und wo wohnen

Ein ganzer Tag reicht für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten; mit zwei Nächten kannst du ohne Hetze einen Abend in den Forodhani-Gärten, einen Sonnenuntergang und einen Halbtagesausflug genießen. Die meisten verbringen diese Nächte am Anfang oder Ende des Urlaubs und ziehen dann an die Strände auf Sansibar im Norden oder Osten weiter. Die Jahreszeiten findest du unter beste Reisezeit.

Shangani, das Viertel an der Uferpromenade an der Westspitze, ist die ruhigste und gehobenste Gegend und liegt nah an den wichtigsten Restaurants. Die Gassen hinter der Forodhani-Promenade und um Hurumzi bringen dich mitten in die Altstadt, während Malindi nahe dem Fährhafen praktisch für frühe Boote, aber belebter ist. Die meisten Hotels der Altstadt liegen in restaurierten Häusern mit steilen Treppen und schlechter Zufahrt für Autos. Unser Ratgeber Wo übernachten auf Sansibar vergleicht die Gegenden der ganzen Insel, und Fähre und Flughafentransfers erklärt die Anreise.

Sicherheit am Abend und Kleiderordnung

Stone Town ist im Allgemeinen sicher, aber Taschendiebstahl kommt vor. Bleib nach Einbruch der Dunkelheit auf beleuchteten, belebten Wegen wie der Uferpromenade und der Kenyatta Road, nimm spätabends lieber ein Taxi, statt durch leere Gassen zu laufen, und halte Handy und Taschen außer Sicht. Schlepper, die Touren, Taxis oder „Hilfe“ anbieten, können hartnäckig sein; ein höfliches, bestimmtes Nein genügt.

Dies ist eine konservative muslimische Stadt. Bedecke Schultern und Knie, das gilt für Männer wie für Frauen; Badekleidung und nackte Oberkörper gehören an den Strand. Frag, bevor du Menschen fotografierst, und iss oder trink während des Ramadan tagsüber nicht auf der Straße. Mehr zu den örtlichen Sitten steht in unserem Ratgeber zu Visum, Versicherung und Sicherheit.