Prison Island (Changuu): Riesenschildkröten vor Stone Town

Ein Gefängnis, das nie Gefangene sah

Changuu war bis in die 1860er-Jahre unbewohnt; dann nutzten arabische Sklavenhalter die Insel, um versklavte Menschen festzuhalten. 1893 kaufte Lloyd Mathews, der britische Erste Minister von Sansibar, sie, um ein Gefängnis zu bauen, das im Jahr darauf fertig wurde. Gefangene waren dort nie untergebracht.

Stattdessen wurde die Insel zur Quarantänestation für die britischen Gebiete in Ostafrika, vor allem für Gelbfieber-Verdachtsfälle von ankommenden Schiffen, und 1923 offiziell in Quarantine Island umbenannt. Reisende wurden ein bis zwei Wochen festgehalten, bevor sie weiterreisen durften. Außerhalb der Saison diente die Insel als Erholungsort. Die alten Gefängnisgebäude stehen noch; in einem Teil der Anlage ist heute ein Restaurant, und auf der Insel gibt es ein kleines Resort.

Die Aldabra-Riesenschildkröten

Die Hauptattraktion der Insel kam 1919, als der britische Gouverneur der Seychellen vier Aldabra-Riesenschildkröten als Geschenk schickte. Sie gediehen, und in den 1950er-Jahren waren es rund 200. Diebstähle für den Heimtierhandel und als Nahrung rotteten sie dann fast aus: 1996 waren nur noch sieben übrig. Daraufhin wurde ein geschütztes Gehege eingerichtet, und der Bestand hat sich seitdem auf über 100 Tiere erholt, darunter einige sehr alte.

Im Gehege läufst du zwischen ihnen umher, und ein eigener Bereich schützt die Jungtiere in ihren ersten Monaten. Die Mitarbeiter verteilen meist Blätter zum Füttern. Einige der großen ausgewachsenen Tiere sind deutlich älter als 100 Jahre, und die Art gilt als gefährdet, weshalb das Gehege bewacht wird.

Wie du dich bei den Schildkröten verhältst

Setz dich nie auf eine Schildkröte und reite nicht auf ihr, auch wenn jemand das für ein Foto vorschlägt, und heb die Jungtiere nicht hoch. Füttere sie nur mit dem Grünzeug, das vor Ort ausgegeben wird, niemals mit Brot, Snacks oder mitgebrachtem Obst, und halte die Finger von ihrem Maul fern. Sanftes Kraulen am Hals lassen sich viele gefallen, doch lass sie gehen, wenn sie weiterwollen. Sprich leise und jag oder blockier sie nicht.

Eintritt, Boot und Schnorcheln

Die Boote fahren vom Strand an den Forodhani-Gärten und von der Uferpromenade in Stone Town ab und brauchen etwa 20 bis 30 Minuten. Auf der Insel zahlst du zusätzlich einen Eintritt in bar: Aktuelle Berichte nennen etwa 10–15 US$ pro Erwachsenem, ältere Reiseführer noch 4 US$, nimm also kleine Dollarscheine mit. Bei den meisten organisierten Ausflügen ist er inklusive; prüf das vor der Buchung.

Es gibt einen kleinen Strand, und du kannst vor der Insel schnorcheln, doch der dichte Bootsverkehr hat die Korallen beschädigt, und die Sicht schwankt. Für eine Abkühlung reicht es, und unser Ratgeber zu den Stränden auf Sansibar nennt bessere Badeplätze; zum richtigen Schnorcheln wählst du besser Mnemba oder einen Tag mit der Safari Blue in der Menai Bay.

Prison Island und Nakupenda Beach: ein Halbtagesausflug

Die meisten Ausflüge beginnen gegen 9 Uhr mit der Abholung am Hotel in Stone Town, dann geht es 20–30 Minuten per Boot nach Changuu, wo du etwa eine Stunde bei den Schildkröten und den alten Gebäuden verbringst und auf Wunsch schnorchelst. Viele fahren weiter zur Nakupenda, einer Sandbank nahe Stone Town, die bei Ebbe auftaucht, zum Baden und oft zu einem Mittagessen mit Meeresfrüchten, und sind am frühen Nachmittag zurück.

Nakupenda hat weder Schatten noch Einrichtungen, ihre Größe ändert sich mit den Gezeiten, und mittags wird es voll; nimm also Hut, Sonnencreme und Wasser mit. Der Zeitplan hängt von den Gezeiten ab, deshalb legen ihn die Anbieter fest. Vergleiche Halbtagesausflüge auf unserer Seite Sansibar Ausflüge.

Meeresschildkröten findest du woanders

Auf Prison Island leben Landschildkröten, keine Meeresschildkröten. Wer nach Schwimmen mit Schildkröten auf Sansibar sucht, meint meist das Baraka Natural Aquarium in Nungwi oder die Salaam-Höhle bei Kizimkazi im Süden (siehe Höhlen Kuza und Salaam), wo Besucher mit Grünen Meeresschildkröten in abgetrennten natürlichen Becken schwimmen. Beide treten als Naturschutzprojekte auf, doch wilde Schildkröten in Becken zu halten und Besucher sie anfassen und füttern zu lassen, wirft Fragen zum Tierwohl auf. Die verantwortungsvolle Alternative: Halte bei Schnorchelausflügen, etwa rund um Mnemba, nach wilden Schildkröten Ausschau und beobachte sie, ohne sie zu berühren.